Opinión

Jul 03, 2023

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Ensayo invitado

Por Pavin Chachavalpongpun

El Sr. Chachavalpongpun es profesor de política tailandesa.

Durante un breve período este verano, pareció que Tailandia finalmente podría estar en la cúspide de un gobierno verdaderamente representativo.

En las elecciones de mayo, un partido reformista obtuvo la mayor proporción de votos, aprovechando una ola de descontento público por nueve años de gobierno militar y las enormes prerrogativas de las que disfrutaba la familia real tailandesa. La monarquía de Tailandia es una de las más ricas y con el reinado más largo del mundo. Respaldado por el ejército y el poder judicial, es el eje de un establishment conservador que ha luchado contra los desafíos a su dominio durante décadas, a menudo con golpes militares respaldados por la realeza que derrocaron a gobiernos elegidos democráticamente. Esta situación ha sumido a Tailandia en un ciclo de violencia política recurrente y ha frustrado los anhelos democráticos de una nueva generación.

Como muchos de mis compatriotas que también crecieron en este clima autoritario, celebré la victoria del progresista Partido Move Forward, que busca abiertamente frenar el poder real, y el segundo puesto de Pheu Thai, un antiguo partido de oposición. Los votantes hicieron un rotundo llamado al cambio.

Ahora esas esperanzas están siendo aplastadas.

Más de dos meses después de las elecciones, Tailandia todavía no tiene su nuevo gobierno, mientras el establishment conservador maniobra para negar una vez más la voluntad del pueblo frustrando los esfuerzos de Move Forward para formar una coalición.

Hemos estado aquí antes. Pero esta vez parece aún más siniestro para el futuro de la democracia tailandesa. Un establishment realista que ha dependido de la fuerza contundente de los militares ha añadido sofisticación política a su arsenal. Trabajando a través del sistema parlamentario, esta vieja guardia ha maniobrado para bloquear Move Forward y cooptar a Pheu Thai a cambio de permitir que el líder espiritual del partido, Thaksin Shinawatra, de 74 años, un popular ex primer ministro, regrese del exilio.

La monarquía tailandesa siempre ha sido un contendiente agresivo por el poder político.

En 1932, Tailandia puso fin a siglos de gobierno real absoluto en favor de una monarquía constitucional. Pero el reinado posterior de 70 años del rey Bhumibol Adulyadej, que murió en 2016, deshizo gran parte de eso. Después de asumir el trono en 1946, forjó vínculos con los militares y juntos diseñaron un sistema neorrealista que, aunque lejos de ser una monarquía absoluta, colocó al palacio en la cúspide política y exaltó a Bhumibol como una figura divina. Los gobiernos electos fueron subordinados o expulsados. Los neorrealistas nunca estuvieron interesados ​​en invertir en política electoral para garantizar su poder, sino que recurrieron a atajos como golpes militares y estricta lesa majestad.leyes que prohíben las críticas a la monarquía y son una herramienta importante para proteger sus privilegios.

Pero durante la última década, con la desaparición de la imponente figura de Bhumibol y el palacio ocupado por su hijo menos venerado, el rey Maha Vajiralongkorn Bodindradebayavarangkun, los neorrealistas se han dado cuenta de la necesidad de estrategias novedosas. Después de su último golpe, en 2014, los militares actuaron para preservar el dominio conservador y contrarrestar los desafíos futuros con nuevos cambios, incluido llenar el Senado con personas designadas para compensar a la Cámara de Representantes elegida democráticamente.

Estas tácticas no son nuevas en la vida política del Sudeste Asiático. Los gobiernos autocráticos de la región se han vuelto más sofisticados en la manipulación de los sistemas electorales para asegurarse el poder. La junta militar de Myanmar ha retenido durante años el 25 por ciento de los escaños del Parlamento, lo que le permite bloquear cambios constitucionales que podrían debilitar su autoridad. Después de décadas de neutralizar la disidencia, el hombre fuerte camboyano Hun Sen ha recurrido más recientemente a la utilización de elecciones preparadas para darle a su régimen un barniz de legitimidad. (Tiene la intención de entregar el poder a su hijo).

Los neorrealistas tailandeses están adoptando las mismas estrategias.

Se han utilizado medios parlamentarios para negar a Move Forward su derecho a formar gobierno. El líder del partido, Pita Limjaroenrat, no logró obtener suficientes votos en el Parlamento para convertirse en primer ministro y está bajo investigación por no revelar las acciones que posee en una empresa de medios, lo que podría descalificarlo para el cargo. Move Forward representaba demasiado cambio en la asfixiante cultura política de Tailandia y simplemente no se le podía permitir tomar el poder.

También están en movimiento otras fuerzas que presagian malos augurios para la reforma. El rechazo conservador ha llevado al partido prodemocracia Pheu Thai a romper con una coalición propuesta con Move Forward y entablar conversaciones con los conservadores para formar un gobierno.

Se trata de un cambio trascendental para la política tailandesa. Pheu Thai es el sucesor de un partido fundado por Thaksin, un magnate empresarial populista que fue primer ministro de 2001 a 2006. Se ganó a los votantes abogando por mejorar los medios de vida en las regiones pobres y marginadas del país. Pero cuando su popularidad amenazó con eclipsar la de Bhumibol, Thaksin fue derrocado en un golpe de estado y huyó del país, diciendo que no podía obtener un juicio justo en Tailandia por una serie de cargos de corrupción; Posteriormente fue condenado a un total de 12 años de prisión. La lucha por la influencia –marcada por dos golpes de Estado y una serie de violentas manifestaciones callejeras– entre el establishment conservador y los partidarios y familiares de Thaksin ha dominado la política tailandesa durante más de dos décadas.

Ahora hay indicios de que Thaksin y Pheu Thai se están alineando con los realistas. Thaksin ha expresado durante mucho tiempo su deseo de regresar a casa y reunirse con su familia. En el período previo a las elecciones de mayo, pidió públicamente permiso para regresar a casa y se manifestó en contra de las reformas propuestas por Move Forward para frenar la influencia real.

La semana pasada, la hija de Thaksin anunció que regresaría a Tailandia el 10 de agosto después de 15 años en el exilio. Los realistas que previamente maldijeron a Thaksin como el enemigo público número uno ahora celebran su regreso, con la esperanza de frustrar lo que ven como la mayor amenaza: el Partido Move Forward y el cambio generacional que representa.

El señor Thaksin vuelve a casa; el establishment real esquiva un desafío potente. Los únicos que no conseguirán lo que quieren son los votantes tailandeses.

Pavin Chachavalpongpun @PavinKyoto es profesor asociado en el Centro de Estudios del Sudeste Asiático de la Universidad de Kyoto. Es el editor del próximo libro “Rama X: The Thai Monarchy Under King Vajiralongkorn”.

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